那日过后，云苎受密令独自回了女儿国一趟，并在再度返回希孤城后，继续以白副将的身份出现，然后，在校场练兵之余，自己去打马球，自己在街上闲晃，自己到茶坊喝茶。

这期间，她再不曾召见过鞠滕郗，而他，也不曾自己前来过，尽管他为她熬的药茶，从没间断过。

谁稀罕那些药茶啊？难喝又不顺口！

更何况他不来最好，反正他只要出现，张口闭口都只会是“将军”、“小民”、“希孤城”，所以，不来最好，因为她根本一点也不想见到他！

一点也不想……

只身坐在茶坊中，云苎忍受着额间、眉心那许久未曾出现过的跳动痛意，双眼看似望着台上唱小曲的女子，但她的眼中，根本没有任何人，直到桌上突然出现一堆精致茶点后，她才蓦地回过神来，望着身旁老者。

“老孙，我没叫这些。”

“大人，这是小的孝敬您的。”端茶点上来的茶坊掌柜笑得老脸都皱了。

“那我就不客气了！”微微一颔首后，云苎大大方方地捻起茶点就往口里塞。

是的，云苎没有拒绝，而不拒绝，是因为她知晓这是他们这群打从她进城之时，便待在城中的老者们出自真心的一片心意。

虽然她从不认为自己真为这座城做了多少事，但她却明白，这群老者对于他们重视的希孤城能重新散发出生命力有多么的开心。

既然他们开心，那么她又何必啰啰嗦嗦的推来让去，拂了他们的好意。

“对了，老孙，两日前三合街上那长得人模人样，哭得乱七八糟，一身孝服的家伙是谁？”半晌后，将茶点往口中塞去的云苎突然像想起什么事似的问道。

“那是我希孤城前守门将军李满将军的遗孤……”一听云苎提起，老孙微微一愣后，眼中瞬间充满了雾光，并开始不断频频以袖拭泪，“由于今年正是李将军殉城十四周年，所以李少爷几个月前便悄悄来到希孤城，并从此后决定定居于希孤城……唉！说起李将军……小老儿实在不知该如何表达心中的感佩……还好李少爷有这个心……还愿回来这伤心地……让我们有机会为李将军……”

“这时候才想到要回来祭奠，那早几年他干嘛去了？”听着老孙一把鼻涕一把眼泪的诉说着心中的感激与感动，突然，云苎冷不防地说道。

云苎自然知道李满是谁，更不否认自己的话有些冷绝，但那并非是针对李将军，而是她一点也不觉得这场迟了十四年，并还如此装腔作势的祭奠有任何令她感动的地方。

因为若那如今看来健康无比，又事业有成的李少爷真是李将军的遗孤，十四年前，为何不在希孤城？为何没有伴在他口中念兹在兹的英雄伯父身旁？

况且，就算李少爷当时有不为人知的苦衷而无法留在希孤城，为何在十四年前城破之后，他从未曾踏入希孤城一步，并且还彻底的不闻不问？

好吧！就算他是心痛得不忍踏入伤心地一步好了，但一个未曾关心希孤城，更对希孤城无任何建树之人，为何在希孤城终于再一度开始了它的繁华，又一次映入天下人眼帘之际，如此诡谲地敲锣打鼓，大肆昭告天下他的英雄血统身份……

是的，云苎不满。

因为在女儿国，穆尔特家族的光环绝对闪烁得令人无法逼视，但她们七个姊妹却从未因此而自骄、自满，并且反倒更加严格审视自己的一言一行、一举一动，毕竟她们自小就比任何人都清楚，唯有行得正、坐得直，完全的无愧我心，才能让这道光环更加闪耀！

正因如此，所以她不满，不满这样一个对希孤城的今天毫无所作所为的男子，竟只恃着他的英雄血统，就能得到满城的崇敬与感动，而那些真正陪着希孤城由破败走向繁华，那些磨破了膝盖与脚底，低饮着血与泪一直不错放弃过的所有人，却全被那道虚假的英雄血统光环摒弃在后……

“呃？”听到云苎那般严厉的话声，满面泪痕的老孙愣了愣，一方面自是错愕，一方面却是为自己一直并没有想及过这个问题而疑惑。

“算了，当我没说。”感觉自己的话似乎引起了周遭某些人的不满，云苎随意挥了挥手后，便在众人的低声议论中，继续在座椅上想着两日前三合街上那高调至极，却也古怪至极的“祭奠”长龙。

但半晌后，云苎突然脸一白，倏地站起身走出茶坊，然后在一个无人的阴暗处大吐特吐了起来。

唉！她确实不该勉强将那些茶点全吃下的。

但她忘了，忘了过往的自己，在头痛之时，本就会伴着反胃与呕吐，所以在头痛未退之前从不敢吃东西，可几年不曾再受这宿疾所苦的她，真的遗忘了……

待将胃整个呕空之后，云苎背靠着房舍轻吐着气，取出手绢轻拭唇角，静待着不适感逝去，而就在此时，一阵酒气与对话声突然由不远处的茶坊窗口传入她的耳中

“瞧瞧刚刚那小子，一点不客气！”

“有什么好客气的，这整个城都是他们的，他爱拿哪样拿哪样，谁敢多说上两句话？”

好像是在说她？

算了，爱说就说吧！反正嘴长在人家身上，人家爱怎么说，她哪管得着，更何况她也没那闲工夫管这种鸡毛蒜皮的小事。

“不过我看他们这好日子也快过完了，所以还是赶紧能拿几天算几天，毕竟搞不好再过几天，再想拿都没得拿喽！”

“这话怎么说？”

是啊！这话怎么说？

“你不觉得那个姓鞠的最近管得愈来愈多，连进城限制也愈来愈严吗？”

“那有什么办法，这破城能有今天，可说是全靠他跪出来的。”

“怪了，从来都没有人觉得这事不对劲吗？”

“哪里不对劲？”

“他一个好好的大男人，为什么会突然冒出来，还不惜日日这样鞠躬哈腰、卑躬屈膝？”

没错，她觉得不对劲已经很久了，所以他们的说法是什么？

“这倒是……因为我听说他既不是希孤城人，更与希孤城没有什么瓜葛，所以他这样做到底图什么？”

茶坊中参与议论的人愈来愈多了，多得云苎的头也愈来愈痛了。

但尽管如此，她还是按捺下性子，以及那愈发剧烈的痛意与不适感，好奇地细细聆听这些她很少有机会亲耳听闻的庶语俚言。

“我听人说啊……这城里某处，藏着某种宝藏！”

“宝藏？”

“是啊！当初的希孤城再怎样也号称金珠之城啊！但屠城之时，却压根没有搜出什么好东西。”

“这倒是，而且更奇怪的是，这些年来，那家伙却一直有办法由这个什么都没有的破城里拿出珍宝来上贡！”

这算什么爆料啊！说来说去，竟是为了一个不知究竟村不存在的破宝藏，太没创造力了吧！

“难不成他已经得手了？”

“依我看，他的野心或许还要更大！”

“什么野心？”

“别忘了过去以往，进城的可全是一帮大老粗，可这回，却是一名女将军。”

“你的意思是？”

“我虽不知他在床上有什么能耐，但以如今这个结果看来，那好色女将军可说是对他百依百顺，凡事都由着他一人胡来，还傻傻地帮着他训练女兵、修建城池，加强战力不是？”

嗯！他的能耐……确实是还不错啦！不过她也没有因此对他百依百顺吧……

“是这样没错，现在的希孤城，确实跟以前有很大不同了，很有点过去的风采。”

“所以啊！那好色女将军的利用价值也差不多了，我猜，一旦时机到来，他一定会想办法将她一脚踢开，名正言顺的接掌希孤城。”

唉！真是破绽百出的庶民说法，肯定是说书听多了。

要知道，像鞠滕郗那样的老狐狸，若真要密谋夺城，手法肯定高明、精湛、漂亮、惊人多了……

“如何名正言顺法？”

“我听人说，那绣坊坊主便是当初前来救城，却被十道金牌拦下，含泪回国后被腰斩的二柳将军留下的唯一命脉，而她啊！早跟鞠滕郗有一腿了！”

“原来这就是他最近走绣坊走得那样勤的原因啊……”

原来……是这样啊……

“要不他干嘛把她藏得那么紧呢？因为若能娶到这样一名对希孤城来说有重大意义的女子为妻，到时，谅那将军再气，可在被姓鞠的扇动后的希孤城民意驱动下，最后碍于面子，也只能乖乖将希孤城拱手让回，拍拍屁股走人吧？”

“真看不出那姓鞠的城府有这么深……”

“等着看吧！不出几日，那好色女将军恐怕连城门都进不来了！”

“不过也算他运气好，逮着个又傻又笨又好色的女人，要不，他不知道还要卖几年屁股才能等到这样的好机会！”

这……

“如今看来，那李将军的遗孤倒是有格调多了，与其让姓鞠的无耻家伙得逞，我们还不如支持李少爷……”

茶坊内那几个醉酒的城民七嘴八舌地说得欢畅，但一旁听着的云苎眼眸却缓缓暗黑了。

因为此刻，尽管她并不十分相信这群人口中之话，但她怎么也没想到，鞠滕郗竟会被他们说得如此不堪！

云苎从不在意自己的名声，她只在意自己是否做了正确的事，并且有否一直坚持做正确的事。

是，或许鞠滕郗的一切作为都有他的目的，更或许他一直以来都在利用她，将她玩弄于股掌之中，但那是她与他之间的事，更是他的本事，她这个当事人都不说话，轮得到他们来说嘴吗？

况且，四年来，他为希孤城所做的事、所花费的心血、所用尽的心力，她全看在了眼里，并且暗暗佩服着，而默默为希孤城付出了近十多年努力的他，怎么都不该被这群什么都没有做过的人来当成笑话，并如此诬蔑！

“想想他在过去那些粗人面前摇屁股的模样，我就……”

“说什么呢！”在屋内那群人对鞠滕郗的谤语愈来愈低俗之际，云苎忍不住地用马鞭将他们桌上的东西撒落后，冷声斥道。

“怎么啦？这年头连话都不许人说啦！”

在碗、杯落地的破碎声响中，有人惊叫、有人高喊。

“你们说得还是人话吗？”环视着屋中人，云苎的眼眸及嗓音是那样冷冽。

“怎么？你们是人，说道的是人话，我们希孤城的人就不是人，说的就不是人话吗？”

“是啊！你们作威作福也够久了吧！现今还来欺负我们希孤城人，真当我们是你们的奴才啊！”

恍若是想激怒云苎，并且也欲引起旁人同仇敌慨之心似的，说话的人不仅一口一个希孤城，并且话还愈说愈偏激，愈说愈难听，不仅将鞠滕郗愈说愈离谱，并还波及到她协和部队的下属！

“不许再说了！”在那嘈杂且彻底羞辱鞠滕郗，以及自己下属的抹黑言论声中，云苎彻底动怒了，她挥动着短马鞭，将桌椅全掀翻了去，然后怒视着众人，“不许再说了！”

“哎呀！打人啦！仗势欺人啦！”

“希孤城人被欺负啦！哎呀！老刘被打伤了、老张流血啦！”

“白副将怎么会做这样的事？真不应该啊……”

感觉着四周不断涌聚的大批人潮，望着那些人眼中的复杂目光，听着身旁传来的低语非议，云苎握着马鞭的手不住的颤抖。

不该是这样的！

没有人必须受到这样不实的攻击与诬蔑的！

尽管她怎么也没想到，事态竟会发展成这等模样，但她却知道自己没有大人，更没有打伤人，绝没有！

再无法忍受这种根本师出无名，甚至是故意挑起，并扩大的恶意纷乱，云苎最后牙一咬，由乱成一团的人群中冲出，直接纵马出城。

不该是这样的！

这不是她认识的希孤城！

绝不是！

就那样一人一骑在天禧草原狂奔了一夜，破晓之时，云苎才终于带着一身疲惫，缓缓策马回城。

她才刚踏入将军府，一个身影便由阴暗处走出。

“将军。”

一听到那个比平常更低沉的严肃嗓音，云苎根本不用回头，就知道鞠滕郗是为何而来，更知道此刻他的脸上绝不会有什么好脸色，一想及此，她心底那股原本稍稍平复的怒气又再度点燃，“我没打人！”

“我知道。”站至云苎身前，鞠滕郗望着云苎有些苍白的小脸，轻眯起眼。

“知道的话，你摆什么臭脸？”终于正眼望向鞠滕郗，云苎望着他眯起眼不知在思考什么的古怪模样，她忍住心中燎原的怒火，冷冷丢下一句话后又继续向前走去。

“你哪里不舒服？”紧紧跟随在云苎身后，鞠滕郗望着她颤抖的手，目光诡谲的问道。

“没有！”

“昨夜你其实没有理由发怒的。”

“我高兴、我愿意！”

“你可知他们是谁？”

“我不想也没空知道。”

“你可以不知道他们是谁，也可以不理会他们是谁，但你却应该知道你是谁。”

“你这话什么意思？”定住脚步，云苎猛一回身，眯起眼冷冷地望着鞠滕郗，一个字一个字地重重问道。

“你若是普通人，我绝对什么话也不会多说。”望着云苎眼中的冰冷与怒火，再望着她苍白的容颜，许久后，鞠滕郗也一个字一个字地轻轻说道：“但你，不是普通人。”

“不要再说什么普通不普通了！”而一听到“普通人”三个字，云苎心中的怒火、委屈与受宿疾所苦的无助感，整个爆开了。

普通人？谁不想当个普通人啊？可她行吗？

而他，就一定要这样一而再、再而三的提醒她吗？

更何况，他居然敢摆脸色给她看？她长这么大，还从没人敢摆脸色给她看！

这希孤城究竟是怎么了？不过一晚，竟有这样多的人摆脸色给她看！

“将军？”凝望着云苎晨曦下彻底惨白的小脸，以及那微微来回摇晃的身躯，鞠滕郗心一紧，一把上前便想扶住她的腰，却被她整个人推离。

“离我远点！”低喊一声后，云苎忍不住回过身，向自己的睡房大步奔去。

是，她是不该跟平民百姓起冲突，但他至于这样吗？

更何况，若不是他们那样抹黑、数落他以及她的下属，，数落到她都听不下去了，她有必要生那么大的气吗？

而又为什么，他与秋墨雨的谈话时总是那样温柔、自然，充满爱怜，可在她跟前就这样的严肃、不耐烦。

是的，云苎虽不曾再直接前去绣坊，但她却还是忍不住悄悄跟着他的脚步到绣坊，然后傻傻望着他与秋墨雨对谈时的和颜悦色、谈笑风生，甚至好不低垂的阳刚、纯男子脸庞，完全正视对方的温柔眸子，以及欢快自在的笑颜！

尽管至今，云苎都不明白他心里究竟在盘算些什么，更不清楚他与秋墨雨之间的关系特殊到什么地步，但不可否认的是，他对待秋墨雨的态度，确实与自己有着天壤之别！

是否，他那些夜里，真的只是曲意承欢？

是否，她真的是强人所难？

毕竟当初确实是她无顾他个人的意愿留他过夜，而后的每一回，也从不曾过问他的意愿，只理所当然的当他是自愿前来。

但今天的他终于让她知道，他根本不是自愿前来！

若她不是将军，他，根本就不会来！

终于，明白了……

过去这四年来，他之所以来到她的轻纱帐中，或许是受迫于她的淫威，或许是在两相权衡之下的折衷之策，更或许是如那些人所言，是为了某种她现今还不明白的目的，但绝绝对对，都不是因她而来！

一切，都是不得不为！

原来，他在她轻纱帐的一举一动、一言一行，全都是不得不为！

都是，不得……不为……

当前进的步伐像踏在云端上般的愈来愈空，当身子突然一虚，而意识不知为何由乱成一团，缓缓缩小、凝结时，云苎的眼前蓦地一黑。

什么都看不见、听不见了。

“苎儿？！”

所有的一切，全化成了“虚无”二字，因为所有的一切，都只是他的……不得不为。